[...] Sans doute Galanis est-il Grec. Mais c'est une grande vanité que de vouloir expliquer la personnalité d'un artiste par sa nationalité.
De ce qu'une culture particulière peut donner à un artiste certains moyens de s'exprimer, guider même son choix dans l'expression de ses moyens, on ne saurait logiquement déduire que l'expression soit subordonnée à la naissance. C'est du rapprochement du génie grec au génie français et au génie italien qu'est né cet art, et non d'une influence grecque. Il n'y a pas d'artistes français créés par la tradition française seule ; il n'y a pas d'artistes grecs créés par la tradition grecque seule. Nous ne pouvons sentir que par comparaison. Quiconque connaît Andromaque ou Phèdre sentira mieux ce qu'est le génie français en lisant le Songe d'une nuit d'été qu'en lisant toutes les autres tragédies de Racine. Le génie grec sera mieux compris par l'opposition d'une statue grecque à une statue égyptienne ou asiatique, que par la connaissance de cent statues grecques.
On peut rapprocher Galanis de beaucoup de maîtres anciens ; on ne peut le soumettre à aucun. Toujours il se différencie par quelque point essentiel ; car son art tient à la vie artistique d'aujourd'hui, est profondément moderne. Le reproche d'archaïsme que j'ai quelquefois entendu exprimer ici contre lui n'est pas même à discuter ; l'art n'est pas situé dans le temps par son sujet. Il ne consiste pas à exprimer des modes. Artistiquement, Racine, auteur de tragédies dont les héros sont grecs ou juifs, représente mieux l'époque à laquelle vivait Louis XIV qu'une chaise à porteurs.
Il y a une grande analogie entre tous les tableaux de Galanis. Les peintres qui regardent leur dernière toile, anxieux de savoir ce par quoi elle est plus belle, plus proche de ce qu'ils ont désiré réaliser, que ne 1'était la toile précédente, s'expriment d'ordinaire avec peu de variété. Il est bien évident qu'on ne saurait prendre pour de la variété la différence Rui ressort du rapprochement de toiles influencées par d'autres maîtres ; u ne s'agit plus là que de la différence qu'ont entre eux ces maîtres. La peinture est l'art dans lequel l'ensemble des productions d'un artiste a le moins d'importance : son évolution ressortit à l'histoire de l'art, non à l'esthétique. C'est seulement par ses chefs-d'ouvre qu'un peintre est représenté. [...]
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