Naissance: 22 mai 1887 à Lausanne (Suisse)
Décès: 1920
Arthur Cravan, de son vrai nom Fabian Avenarius Lloyd, est un poète et boxeur britannique de langue française. Fils d'Otho Holland Lloyd, il est le neveu d'Oscar Wilde qui avait épousé Constance Mary Lloyd, sour d'Otho, en 1884.
Considéré, tant par les dadaïstes que par les surréalistes comme un des précurseurs de leurs mouvements, Arthur Cravan souleva le scandale partout où il passa.
Il choisit probablement le pseudonyme d'Arthur Cravan en référence au lieu de naissance de sa fiancée Renée Boucher : Cravans, en Charente-Maritime.
Entre 1912 et 1915, à Paris, il est l'éditeur et le rédacteur unique de la revue Maintenant, dont il produit cinq numéros, mêlant critiques littéraires et artistiques aux excentricités et provocations de toutes sortes, préfigurant l'apparition imminente du mouvement dada.
Ainsi, ayant insulté la peintre Marie Laurencin, il publie le rectificatif suivant :
« Puisque j'ai dit : En voilà une qui aurait besoin qu'on lui relève les jupes et qu'on lui mette une grosse ... quelque part, je tiens essentiellement qu'on comprenne à la lettre : En voilà une qui aurait besoin qu'on lui relève les jupes et qu'on lui mette une grosse astronomie au Théâtre des Variétés. »
Dans ce même article (« L'Exposition des Indépendants », Maintenant, numéro 4), Cravan s'en prit à tous les peintres médiocres et aussi à
Guillaume Apollinaire qui lui envoya ses témoins.
Un corps, correspondant aux mensurations de celui de Cravan, aurait été retrouvé à la frontière du Mexique (États-Unis). D'autres disent qu'il aurait été aperçu en train de peaufiner quelques crochets et uppercuts sur une orque femelle (Philippe Squarzonni) et certains se revendiquent de sa filiation (Sébastien Montag, Paskua)... Sa femme Mina Loy se lancera dans une enquête à travers le monde jusqu'en 1923.
Entre 1912 et 1915, à Paris, il est l'unique rédacteur des cinq numéros de la revue 'Maintenant'. 'Défaitiste', il fuit la Première Guerre Mondiale et trouve d'abord refuge à Barcelone où il renoue avec la boxe et rencontre Jack Johnson dans un combat resté célèbre. Il s'embarquera ensuite pour New York où l'accueilleront de nombreuses personnalités des avant-gardes de l'époque, notamment Mina Loy, avec qui il vivra une intense mais courte passion. Il disparaît au large du Golfe du Mexique en 1918 (c' est du moins l'hypothèse la plus communément répétée). Son corps ne sera jamais retrouvé.
Ouvres
Arthur Cravan, Ouvres, Poèmes, articles, lettres, repères biographiques, illustrations, témoignages sur Arthur Cravan, édition établie par Jean-Pierre Begot, éditions Gérard Lebovici, Paris, 1987 ; rééd. éditions Ivrea, Paris,
Arthur Cravan, J'étais cigare : Maintenant suivi de Fragments et d'une lettre, Eric Losfeld, Paris, 1971
