Lazare, le pilote - Poéme

Un jour un homme au large et froid cerveau

Déchaîne les chiens de la guerre,

Leur dit: carnage! Et lance le troupeau

Sur l' océan et sur la terre;

Pour exciter leurs sombres aboîments,

Tenir leurs gueules haletantes,

Il met en flamme, et les moissons des champs,

Et les toits des villes croulantes;

Dans le sang pur il fait marcher les rois,

Et bravant son peuple en furie,

Charge l' impôt et ses énormes poids

Sur l' épaule de la patrie;

Et puis enfin, succombant au fardeau,

Faible, épuisé, manquant d' haleine,

Avant le temps, sans jeunesse, au tombeau

Il descend dévoré de haine.



Et tant de mal, pourquoi? Pour rendre vain

L' effort de cette pauvre France,

Qui, l' oeil en feu, criait au genre humain:

Le monde est libre, qu' il avance!

Pour arracher à ses baisers brûlants

Le front de sa soeur l' Angleterre,

Qui cependant après quinze ou vingt ans,

Remise à peine de la guerre,

Sans lutte ardente et sans nouveau combat

Des antiques jours se détache,

Et d' un bras fort, dans l' arbre de l' état

Plante elle-même un coup de hache.

Ô William Pitt, ô nocher souverain,

Ô pilote à la forte tête!

Il est bien vrai que ton cornet d' airain

Domina toujours la tempête;

Qu' inébranlable et ferme au gouvernail

Comme un Neptune tu sus faire,

Devant ta voix, tomber le sourd travail

De la grande onde populaire.



Mais quatorze ans, l' âge au plus d' un oiseau,

De ton pouvoir fut l' étendue,

Et ton bras mort, le fleuve de nouveau

Reprit sa course suspendue.

Ah! Le fou rire a dû prendre à l' enfer

Au bruit de tes gestes sublimes;

Car pour un temps si court, ô coeur de fer!

Fallait-il donc tant de victimes?

Fallait-il donc faire pleuvoir le sang

Comme la nue au ciel éclate,

Et revêtir la terre et l' océan

D' un large manteau d' écarlate?