Naissance: 31 décembre 1734 à Paris
Décès: 29 avril 1780
Claude Joseph Dorat, également connu sous le nom de Chevalier Dorat, est un poète et dramaturge français.
Né dans une famille de robe, il entra dans le corps des mousquetaires du Roi, mais quitta bientôt l'armée pour plaire à une vieille tante janséniste, dont il devait être l'héritier, ce qui lui a fait dire :
Peut-être, sans Jansénius,
J'eusse été maréchal de France.
Son père le voulait avocat, une tante janséniste ne le voulait surtout pas mousquetaire, il fut poète. Il donne une réponse à l'héroïde de Colardeau, Abelard a Heloise, et se disperse entre tous les genres : il compose des tragédies et comédies, des romans, récemment redécouverts, et de nombreux recueils de poésie, inspires par un libertinage mondain et modéré. La Déclamation théâtrale (1766-1767) est un poème descriptif plus ambitieux. Dorât disparait jeune encore mais son souvenir reste la référence de toute une école poétique jusqu'au début du XIXe siècle. Cubières prend le nom de Dorat-Cubières pour afficher la filiation et
Armand Charlemagne défend sa mémoire contre ses détracteurs (voir p. 343 et 377).
A CEUX QUI M'ATTRIBUAIENT LÉPITRE À MARGOT.
1. Sur ce poème scandaleux, aujourd'hui attribué à Laclos, voir p. 479.
LA FORCE DES LARMES.
1. La dénonciation du «despotisme ministériel" à la lin de l'Ancien Régime s'accompagne d'un culte à Henri IV, le bon roi. Louis .Sébastien Mercier décrit la dévotion populaire autour de sa statue du Pont-Neuf: Ah, que ce crime unanime est touchant, qu'il surpasse par son énergie tout ce que l'éloquence s'efforcera vainement d'exprimer!» (Tableau de Paris, t. VI, 1783).
En 1777, Dorat dirigea le Journal des Dames qui fut créé en 1759. Dorat céda ensuite ce journal à Mercier.
Ouvrons un Dictionnaire des littératures de langue française. Ses auteurs ne montrent aucune indulgence envers le poète Dorat qu'ils qualifient de rimeur infatigable. Ils règlent encore plus sèchement son compte au romancier Dorat en affirmant que ses tentatives romanesques ne furent guère plus heureuses. Ils se font ainsi les héritiers d'une longue tradition de dénigrement.
Il est d'autant plus émouvant de relire le passage que lui a consacré dans ses Mémoires, le comte Alexandre de Tilly (1764-1816) qui fut pendant trois ans le page de la reine Marie-Antoinette. Quelle lucidité dans le jugement ce cet homme qui sut se montrer visionnaire en parlant de Dorat:
"Ce temps est l'époque de ma connaissance avec un homme de lettres qui n'a pas peu contribué à m'en donner le goût et que son siècle a jugé avec une rigueur dont un autre le vengera. Je veux parler ici de monsieur Dorat."
Outre ses poésies, on a de lui :
son poème de la Déclamation et le Soir de Mai.
son héroïde fameuse le Comte de Comminges, inspirée du roman éponyme de Claudine de Tencin
sa tragédie Régulus et sa comédie la Feinte par amour qui eurent quelque succès, ainsi que Les Prôneurs ou Le Tartuffe Littéraire, dirigée contre les philosophes, surtout contre D'Alembert ou encore Le Malheureux Imaginaire
son roman épistolaire libertin Les Malheurs de L'Inconstance
A celle qui se reconnaîtra ou Epître à une jolie lesbienne. publié dans Mémoires secrets à la date du16 octobre 1779 qui lui sont attribués et ce poème attribué également au Marquis de Villette ou à l'acteur Monvel. Texte classique lesbien du XVIIIe siècle
