Naissance: La Devinière à Seuilly entre 1483 et 1494
Décès: Paris le 9 avril 1553
François Rabelais (également connu sous le pseudonyme Alcofribas Nasier ou bien encore sous celui de Seraphin Calobarsy) est un prêtre catholique évangélique, médecin et écrivain humaniste français de la Renaissance.
Né à Chinon vers 1494, François Rabelais fait ses études à l'abbaye bénédictine de Seuilly, puis au couvent franciscain de la Baumette, près d'Angers. En 1520, il prononce ses voeux monastiques chez les franciscains de Fonte-nay-le-Comte où il étudie le grec. Quatre ans plus tard, avec une autorisation papale, il quitte cet ordre pour entrer chez les bénédictins de Maillezais (Poitou), où la règle est plus douce.
Ses ouvres, comme Pantagruel (1532) et Gargantua (1534), qui tiennent à la fois du conte avec leurs personnages de géants, de la parodie héroï-comique de l'épopée et du roman de chevalerie mais qui préfigurent aussi le roman réaliste et satirique, sont considérées comme une des premières formes du roman moderne.
Rabelais rejoint plus tard le couvent franciscain du Puy-Saint-Martin à Fontenay-le-Comte, où il devient novice vers octobre 1520. Rabelais achève son noviciat chez les Cordeliers de Fontenay-le-Comte, passe par les ordres mineurs vers 1520.
Le Quart livre est censuré par les théologiens de la Sorbonne, et la publication en est suspendue par un arrêt du Parlement en date du 1er mars 1552, portant qu'« attendu la censure faite par la Faculté de théologie contre certain livre mauvais, exposé en vente sous le titre de Quatrième livre de Pantagruel, avec privilège du roi, la cour ordonne que le libraire sera promptement mandé en icelle et lui seront faites défenses de vendre et exposer ledit livre dedans quinzaine : pendant lequel temps ordonne la cour au procureur du roi d'avertir ledit seigneur roi de la censure faite sur ledit livre par ladite Faculté de théologie, et lui en envoyer un double pour suivre son bon plaisir. »
Il sillonne le Poitou qui va servir de décor à ses futurs héros. De 1528 à 1530, il séjourne à Paris où il fréquente les professeurs de l'Université. Quittant alors la robe monacale, il prend l'habit de prêtre séculier. En 1532, il s'inscrit à la faculté de médecine de Montpellier et est l'élève de Rondelet. Il y acquiert son diplôme de bachelier l'armée suivante. Gagnant Lyon, il y exerce son art au grand hôpital où il traite plus particulièrement les goutteux. C'est à cette époque que paraissent Les Horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel, roi des Dipsodes, signé de l'anagramme Alcofribas Nasier (1532), suivis de la Pantagruéline pronostication. L'année suivante, accompagnant le cardinal Jean du Bellay en tant que médecin personnel, il se rend à Rome où il s'occupe d'archéologie. De retour à Lyon, il fait publier la Vie inestimable du grand Gargantua, père de Pantagruel, ouvrage mal accueilli par les théologiens. En 1535, toujours avec Jean du Bellay, il repart pour Rome. Il y reste un an, encore occupé d'archéologie et, en outre, de botanique. À Montpellier en 1537, il reçoit ses grades de licencié puis de docteur en médecine. De 1539 à 1541, il séjourne à Turin. Entre 1542 et 1551, il alterne les séjours entre la France et l'Italie, après une fuite à Metz à la suite d'une condamnation du Tiers Livre (1545). Il obtient la cure de Meudon, fait publier son Quart Livre (1552) et meurt l'année suivante. Le Cinquième Livre n'est édité que dix ans plus tard. Le Prologue du Gargantua est la meilleure introduction à son ouvre. On y apprend qu'il faut « ouvrir ce livre et peser soigneusement ce qui s'y trouve exposé », que « les matières traitées ne sont pas aussi frivoles que le titre le laissait prévoir » et qu'il est indispensable, par une approche attentive, de « rompre l'os et de sucer la substantifique moelle ».
Rabelais s'est protégé de l'Inquisition derrière la farce et la gaudriole, mais il a écrit à grands traits l'histoire de son époque. Personnage exceptionnel, philosophe, théologien, mathématicien, médecin, jurisconsulte, musicien, géomètre, astronome et même peintre et poète, il connaissait le grec, le latin, l'hébreu, l'allemand, l'italien, l'espagnol, le syriaque et l'arabe.
Mais c'est à son Gargantua et à Pantagruel qu'il doit sa célébrité. Il a peint dans ces deux ouvrages, qui tiennent tout à la fois du pamphlet politique et du pamphlet philosophique, et le Moyen Âge encore debout et la Renaissance, avec le scepticisme envahissant la société. La satire politique se montre à travers Picrocole proposant la conquête du monde, et la satire philosophique à travers le hardi et joyeux penseur Panurge. On croit aussi reconnaître Louis XII dans Grandgousier, François Ier dans Gargantua, Henri VIII dans le roi Pétaud, Henri II dans Pantagruel... Cet ouvrage bizarre n'est soumis à aucun plan, et parfois la gaieté trop abondante y dégénère en cynisme.
L'ouvre
Les romans
Pantagruel est le héros éponyme du premier livre de François Rabelais publié en 1532 dont le titre complet est : Pantagruel. Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel Roi des Dipsodes, fils du Grand Géant Gargantua. Composés nouvellement par maitre Alcofribas Nasier.
La vie très horrifique du grand Gargantua, père de Pantagruel. Jadis composée par M. Alcofribas abstracteur de quinte essence. Livre plein de Pantagruélisme, ou plus simplement Gargantua, est le deuxième roman de François Rabelais, qui utilise de nouveau le narrateur du nom d'Alcofribas Nasier. La première publication datée du Gargantua remonte à 1534. L'auteur a retravaillé le texte ultérieurement. Gargantua a été écrit après Pantagruel (publié en 1532), mais Gargantua est le père de Pantagruel et lorsqu'en 1542 les deux ouvrages furent publiés simultanément, Gargantua fut placé en tête.
Le Quart Livre des faits et dits Héroïques du noble Pantagruel. Composé par François Rabelais, Docteur en Médecine et Calloier des Iles d'Hyeres version intégrale est sortie en 1552. Dans ce livre Pantagruel et ses compagnons se dirigent vers l'oracle de la Dive Bouteille qu'ils n'atteindront que dans le Cinquième Livre.(Lagarde et Michard XVI)
Ce livre posthume donne la suite et la fin du voyage de Pantagruel et de ses compagnons à la recherche de l'oracle de la Dive Bouteille. Ce serait dans son ensemble l'ouvre de Rabelais, mais sans doute pas dans toutes les parties, et en outre, l'allégorie, qui refroidit déjà tant de chapitres du quatrième livre, tenant dans ce cinquième livre, une très grande place, y répand tristesse et ennui, avec un ton de plus en plus âpre et des attaques contre les farfadets et les chats fourrés plus violentes que dans tout ce que l'auteur avait déjà livré au public en 1564
