Naissance: 1552 Caen
Décès: 1611 Sées
Jean Bertaut, est un poète français.
Né en 1552 à Donnay, près de Bayeux, il appartenait à une famille lettrée (son père était régent dans un collège de Caen). Sa vocation poétique s'éveilla tôt, à la lecture de Ronsard :
« Je n 'avais pas seize ans quand la première flamme
Dont la muse m'éprit s'alluma dans mon âme »
(Discours sur le trépas de Ronsard en 1599).
Il a exercé la charge de secrétaire et bibliothécaire de Henri III. Il a peut-être aidé à la conversion de Henri IV. Il fut grand aumônier de la Reine et évêque de Sées (en 1605). Il meurt vivement affecté par l'assassinat de Henri IV, en 1611.
On retrouve ici, chez ce disciple et admirateur de Ronsard, un thème cher aux troubadours : la prison d'amour. L'image des cheveux de la belle, de ses « filets d'or », entraîne celle de la chaîne, de la capture et des « nouds qui emprisonnent le cour ».
Son père, originaire de Condé-sur-Noireau, était venu s'y établir depuis fort longtemps à Caen où il professait les sciences au collège du Bois. Ce fut sous la direction de ce maître habile que le jeune Bertaut fit de rapides progrès dans la philosophie et les mathématiques.
François de Malherbe a dit qu'il n'estimait des anciens poètes français que Bertaut tandis que Régnier a dit de lui qu'il était « un poète trop sage ». Les poésies sérieuses de ses années postérieures où il a célébré les événements publics sont, en revanche, plates et sans vie. Les Ouvres poétiques de Bertaut (1620-1623, in-8°) comprennent des cantiques imités des psaumes, des vers amoureux, des élégies, des épîtres, des discours sur les événements politiques, des chansons, des sonnets, etc. On a aussi du même des Sermons sur les principales fêtes de l'année (1613).
Ouvres
Les oeuvres poétiques de M. Bertaut, évesque de Sées, abbé d'Aunay, premier aumosnier de la Royne, 1620
