Naissance: Montmirail le 20 septembre 1613
Décès: Paris le 24 août 1679
Jean-François Paul de Gondi, plus connu comme le cardinal de Retz, est un homme d'État et mémorialiste français.
Neveu de Jean-François de Gondi, premier archevêque de Paris, il naît dans une famille de petite noblesse florentine, qui a suivi Catherine de Médicis lors de sa venue en France. Son père Philippe-Emmanuel de Gondi a été le protecteur de Vincent de Paul, qui demeure chez lui de 1613 à 1617. Vincent de Paul n'a donc pas pu être le précepteur et le responsable de la formation intellectuelle et morale du futur cardinal.
Son frère aîné est Pierre de Gondi, duc de Retz.
Paul de Gondi, cardinal de Retz, homme politique et écrivain français, né à Montmirail en 1613, a saint Vincent de Paul pour précepteur. Entré dans les ordres sans vocation, sur les ordres de son père, il essaie inutilement de s'y soustraire en affichant une vie licencieuse. Il complote contre Richelieu. Anne d'Autriche le fait nommer coadjuteur de l'archevêque de Paris (1643), où il gagne une réputation de bon prédicateur. Avide de popularité et de reconnaissance, il s'oppose à Mazarin, qu'il considère comme un rival politique, et organise contre lui la Journée des Barricades (1648) et prend une part active à la Fronde, excitant le peuple par son éloquence et ses largesses. Lorsque la régente doit se séparer de Mazarin, qui s'exile provisoirement, il se rapproche d'Anne d'Autriche et, sous le nom de Retz, obtient le titre de cardinalat et devient à son tour archevêque de Paris (1654). Mazarin, revenu, le fait incarcérer à Vincennes, puis à Nantes, d'où il s'évade. À la mort de Mazarin, il revient à Paris, se rapproche de Louis XIV dont il reçoit l'abbaye de Saint-Denis, en échange de son archevêché. Il paye ses dettes, énormes, selon les contemporains, et se retire à Saint-Mihiel, où il rédige ses Mémoires, aussi intéressantes par la forme que par le fond.
