Naissance: 19 janvier 1924 à Marseille
Décès: 30 avril 2006 au Kremlin-Bicêtre, Val-de-Marne
Jean-François Revel, de son vrai nom Jean-François Ricard est un philosophe, écrivain et journaliste français.
Distinctions
Prix Chateaubriand (1996), officier de la Légion d'honneur, membre de l'Académie française (fauteuil 24)
Jean-François Revel naît en 1924 à Marseille, dans une famille d'origine franc-comtoise. Après des études en classes préparatoires au lycée du Parc à Lyon, il intègre l'École normale supérieure en 1943.
En 1947-1948, sa licence et son diplôme d'études supérieures en philosophie en poche, il est nommé professeur en Algérie, dans une médersa, à Tlemcen.
A son retour, il mène pendant près de deux ans une vie de bohème.
Puis, de janvier 1950 à octobre 1952, il part enseigner au lycée français et à l'Institut français de Mexico.
Enfin, de novembre 1952 à juillet 1956, il est nommé à l'Institut français ainsi qu'à la Faculté des Lettres de Florence, où il enseigne aussi l'Histoire, et en même temps prépare son agrégation de philosophie qu'il passe lors de son retour en France en juillet 1956.
C'est pendant ces années à l'étranger qu'il apprend l'espagnol et l'italien.
Quittant l'université en 1953, il peut se consacrer à l'écriture : sa carrière littéraire avait commencé en 1957, tout comme sa carrière journalistique. Il est directeur de collection aux Editions Julliard, Pauvert et Laffont jusqu'en 1978, date à laquelle il devient directeur du journal L' Express dont il démissionne en 1981, avant de devenir chroniqueur au Point. Il a aussi mis son talent au service de radios, en tant qu'éditorialiste pour Europe 1 de 1989 à 1992 et à RTL de 1995 à 1998. En juin 1997, il est élu à l'Académie française.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Jean-François Revel s'engage dans la Résistance à Lyon sous les ordres d'Auguste Anglès et, plus tard, à Paris, sous ceux de Pierre Grappin (« Maréchal »). Une fois sorti de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm et agrégé de philosophie, il enseigne en Algérie (encore département français), à l'étranger (au Mexique et en Italie), puis en France, à Lille, jusqu'en 1963. Il se marie une première fois, en 1945, avec Yahne Le Toumelin (peintre française) dont il aura un fils et une fille : Matthieu Ricard, moine bouddhiste, écrivain, traducteur du dalaï-lama en France, et Ève Ricard, écrivain.
En philosophie, l'essentiel de sa contribution tient dans un essai qui connut un très grand succès en 1957, Pourquoi des philosophes. Il y explique comment la philosophie a épuisé son rôle historique qui était de donner naissance à la science. Depuis Kant, la biologie, la physique et plus tard la psychologie se sont détachées de la philosophie qui est devenue un genre littéraire. La discipline qui consistait à tenter de donner une explication globale de la réalité a donc abouti à l'émergence de la science. C'est ce qui conduira Revel à se moquer de l'existentialisme, du bergsonisme, du lacanisme, de Hegel, et de tous ceux qui prétendaient proposer des systèmes globaux d'interprétation du réel à la place des scientifiques. Revel est souvent défini comme un philosophe rationaliste. Ce qui, pour Revel, subsiste dans la philosophie contemporaine, c'est la notion de penseur, non plus en vue d'aboutir à la réalité, mais à partir de la réalité, des faits. On lui doit la théorisation en 1979 du droit d'ingérence.
Principales ouvres
Pourquoi des philosophes ? (1957)
Pour l'Italie (1958)
Le Style du général (1959)
Sur Proust (1960)
La Cabale des dévots (1962)
Contrecensures (1966)
Ni Marx ni Jésus : de la seconde révolution américaine à la seconde révolution mondiale (1970)
Descartes inutile et incertain (1976)
La Tentation totalitaire (1976)
La Nouvelle Censure (1977)
La Grâce de l'État (1981)
Comment les démocraties finissent, Grasset, Paris, (1983), (ISBN 2-246-28631-X)
Le Rejet de l'État (1984)
Une anthologie de la poésie française (1984)
Le Terrorisme contre la démocratie (1987)
La Connaissance inutile (1988)
L'Absolutisme inefficace, ou Contre le présidentialisme à la française (1992)
Le Regain démocratique (1992)
Histoire de la philosophie occidentale, de Thalès à Kant (1994)
Le Moine et le philosophe (dialogue avec son fils Matthieu Ricard) (1997)
Le Voleur dans la maison vide. Mémoires, Plon, 1997, (ISBN 2-259-18022-1)
Fin du siècle des ombres (1999)
La Grande Parade. Essai sur la survie de l'utopie socialiste (2000)
Les Plats de saison. Journal de l'année 2000 (2001)
L'Obsession anti-américaine (2002)
