Naissance: 20 juin 1786 Douai
Décès: 23 juillet 1859 (à 73 ans) Paris
Marceline Desbordes-Valmore, née à Douai le 20 juin 1786 et morte à Paris le 23 juillet 1859, est une poétesse française. Elle fut surnommée « Notre-Dame-Des-Pleurs » en référence aux nombreux drames qui jalonnèrent sa vie.
Née à Douai en 1786, fille d'un peintre en armoiries ruiné par la Révolution, Marceline Desbordes, avant d'être poétesse, est actrice. Dès son enfance, elle joue des rôles d'ingénue, puis tente de faire carrière comme chanteuse d'opéra, avant de revenir à la comédie. Elle fait paraître ses premiers vers en 1806, et rencontre « Olivier » (Henri de Latouche, un écrivain), son grand amour malheureux, dont elle a un fils.
En 1817, elle épouse le comédien Valmore. Trois enfants naissent de ce couple obligé de courir la France des tréteaux pour fuir des difficultés matérielles permanentes. Ayant abandonné la scène (1823) pour se consacrer à ses enfants et à son ouvre poétique (Les Pleurs, en 1833, Bouquets et Prières, en 1843), elle a la douleur de voir mourir ses quatre enfants. Après une période de célébrité, sa notoriété est éclipsée par deux gloires montantes de la poésie : Lamartine et
Victor Hugo. Elle meurt à Paris en 1859. Mais Verlaine, touché par la grâce de son style, la délicatesse de sentiments, et la mélancolie de sa poésie, qui inspirera la sienne, rendra justice, dans ses Poètes maudits, à Marceline Desbordes-Valmore, « la seule femme de génie et de talent de ce siècle ».
Marceline Desbordes est la fille de Catherine Lucas et Félix Desbordes, un peintre en armoiries, devenu cabaretier à Douai après avoir été ruiné par la Révolution. Fin 1801, après un séjour à Rochefort et à Bordeaux, la jeune fille et sa mère s'embarquent pour la Guadeloupe, île appartenant à la France depuis 1635, afin de chercher une aide financière chez un cousin aisé, installé là-bas.
