Naissance: 29 août 1862 à Gand (Belgique)
Décès: 5 mai 1949 à Nice (France)
Maurice Polydore Marie Bernard Maeterlinck est un écrivain francophone belge. Il reçut le prix Prix Nobel de littérature en 1911.
Né à Gand,
Maurice Maeterlinck est l'aîné d'une famille de trois enfants, flamande, bourgeoise, catholique, conservatrice et francophone. Après des études au collège Sainte-Barbe (Sint-Barbara) de Gand, Maeterlinck publie, dès 1885, des poèmes d'inspiration parnassienne dans La Jeune Belgique. Il part à Paris où il rencontre plusieurs écrivains qui vont l'influencer, dont
Stéphane Mallarmé et Villiers de l'Isle-Adam. Ce dernier lui fait découvrir les richesses de l'idéalisme allemand (Hegel, Schopenhauer). À la même époque, Maeterlinck découvre Ruysbroeck l'Admirable, un mystique flamand du XIVe siècle dont il traduit les écrits (Ornement des noces spirituelles). C'est ainsi qu'il se tourne vers les richesses intuitives du monde germanique en s'éloignant du rationalisme français. Dans cet esprit, il se consacre à Novalis et entre en contact avec le romantisme d'Iéna (Allemagne, 1787-1831, autour d'August et Friedrich Schlegel et de la revue l'Athenäum), précurseur en droite ligne du symbolisme. Les ouvres que publie Maeterlinck entre 1889 et 1896 sont imprégnées de cette influence germanique.
Son recueil poétique Serres chaudes paraît en 1889 chez Léon Vanier, l'éditeur de
Paul Verlaine. Ces vers s'inscrivent dans la ligne de la « dépersonnalisation de l'écriture » et réalisent en partie l'idéal mallarméen : la suggestion, comme essence de « tous bouquets », devient le principe générateur de l'acte de création « pure ». Par la répétition du mot, Maeterlinck atteint une vibration spirituelle, « une résonance intérieure ».
Maeterlinck fait aussi partie des grands dramaturges (Henrik Ibsen, Anton Tchekhov, August Strindberg et Hauptmann) qui, vers 1880, ont contribué à transformer la conception du drame. De 1889 à 1894, il publie huit pièces où il crée un théâtre de l'âme, comme le rêvait le symbolisme. Dans cette forme neuve, trois concepts sont à retenir : le drame statique (personnages immobiles, passifs et réceptifs à l'inconnu) ; le personnage sublime (assimilé souvent à la mort, il est la Destinée ou la Fatalité, quelque chose de plus cruel peut-être que la mort) ; le tragique quotidien (pas d'héroïsme, le simple fait de vivre est tragique). L'action, par le jeu stylisé des acteurs, doit suggérer les attitudes de l'âme face au destin, l'éveil lent à la fatalité.
Figure marquante du symbolisme, il contribue, avec Tchekhov et Ibsen, à transformer la conception du drame. Ami du romancier Oscar Wilde, des poètes Verlaine et Mallarmé ou du sculpteur Rodin, Maeterlinck ou même de célèbres héritiers, comme
Guillaume Apollinaire. Ecrivain précoce, il reçoit le prix Nobel de littérature en 1911, à 49 ans. Ses oeuvres sont jouées dans de nombreux théâtres notamment au Théâtre de l'Odéon qui présente 'Maetherlinck' à la fin du mois de novembre 2007.
Sa pièce de théâtre, Pelléas et Mélisande, 1892, est un des sommets du symbolisme.
Bibliographie sélective
Serres chaudes (1889) - mis en musique par Ernest Chausson (Serres chaudes, op. 24, 1893-1896)
La Princesse Maleine (1889)
L'Intruse (1890)
Les Aveugles (1890)
Les Sept Princesses (1891) (mentionné par Proust dans À la recherche du temps perdu)
Pelléas et Mélisande (1892) - mis en musique par Claude Debussy et créé à l'Opéra-Comique de Paris en 1902
Alladine et Palomides (1894)
Intérieur (1894)
La Mort de Tintagiles (1894)
Aglavaine et Sélysette (1896)
Le Trésor des humbles (1896)
Douze Chansons (1896) dont 6 sont mis en musique par Alexander von Zemlinsky, opus 13
La Sagesse et la destinée (1898)
Ariane et Barbe-Bleue (1901) - mis en musique par Paul Dukas
Sour Béatrice (1901
La Vie des abeilles (1901) (réédition : Éditions Abeille et Castor (2009), préface de Létitia Mouze) ISBN 978-2-917715-04-8
Monna Vanna (1902)
Joyzelle (1903)
L'Oiseau bleu (1909)
L'Intelligence des fleurs (1910)
La Mort (1913)
Marie-Magdeleine (1913
L'Hôte inconnu (1917)
Le Miracle de saint Antoine (1920)
Le Grand Secret (1921)
Les Fiançailles (1922)
La Puissance des morts (1926)
La Vie des termites (1926)
La Vie de l'espace (1928)
La Grande Féerie (1929)
La Vie des fourmis (1930)
L'Araignée de verre (1932)
La Grande Loi (1933)
Avant le grand silence (1934)
L'Autre Monde ou le cadran stellaire (1942)
Jeanne d'Arc (1948)
Bulles bleues (1948)
