Mon ami, je suis las des luttes politiques.
On m'interpelle un peu partout : sous les portiques,
Dans la rue, au
Forum...
Mes clients sont ravis
D'être, chaque matin, à savoir mon avis
Les premiers.
Le sénat a vu plus d'une émeute,
Les vieux
Pères
Conscrits, plus haineux qu'une meute,
Cherchent quelque victime à mettre sous leur dent.
Le peuple est criailleur.
Le soleil est ardent...
Paetus, depuis hier, je suis à la campagne !
Antoine est excité par sa douce compagne,
Le terrain est brûlant... de diverses façons,
Notre tendre empereur est furieux, - passons !
Enfin, j'ai cru prudent, car je tiens à la vie,
De prestement quitter et la ville et
Fui vie.
Je serai désormais plus épicurien
Qu'Épicure lui-même, et ne chercherai rien
Que le sage plaisir d'une joyeuse chère.
L'épouse - qui toujours m'est de plus en plus chère ? -
M'a suivi.
Nous voyons quelques gens.
J'ai donné
À l'exquis
Verrius, toujours efféminé,
Un repas.
Quelle grâce et quelles élégances !
J'accorde, le midi, deux ou trois audiences
Aux importuns jaseurs qu'hélas ! j'ai pour voisins ;
J'émonde mes rosiers, mes ceps lourds de raisins,
Je lis un peu...
Paetus, admire mon audace :
Hirtius est venu demander une place
À ma table, et ce roi raffiné, parfumé,
Viveur aux copieux festins accoutumé,
Cet arbitre, ce chef reconnu des esthètes,
N'a pu trouver chez moi que de pauvres crevettes,
Des becfigues, des oufs farcis de poivre blanc,
Un marcassin de lait, et ce doux vin troublant
Que je reçois de
Chypre.
Il a pâli de rage !
Je n'avais pas de paon !
Admire mon courage !
Depuis lors,
Hirtius me voit avec dédain...
Je préfère laisser errer dans mon jardin
Mes beaux paons, faits d'émail et d'or et de lumière,
Qui dressent vers l'azur leur noire aigrette altière...
Et voilà.
Je n'ai plus de nouvelles. Écris.
Je voue au vieux
Pluton l'État et ses soucis,
Car n'ai-je pas assez pleuré sur ma patrie
Plus qu'aucun fils aimant sur sa mère chérie ?
Et la villa rustique où je suis isolé
Est l'univers pour moi.
Je suis heureux.
Vole !
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