Naissance: 1180 Puy-en-Velay
Décès: 1278.
Son ouvre riche est satirique. C'est un troubadour engagé, moraliste, rebelle, qui dénonce les mours politiques et religieuses de son époque. Père de beaucoup de « sirventès » (textes engagés) et de quelques « cansons » (chansons d'amour).
Né au Puy Notre Dame, fils d'un chevalier et dame respectés et puissants. Son père le fit entrer dans la Chanoinie de Puy pour être chanoine. Là, il apprend à lire et chanter.
L'un des plus grands poètes du Moyen Âge. Né au Puy-en-Velay, d'une famille noble, vers 1180, il abandonna la chanoinie de sa ville natale, où l'avait placé son père, pour suivre sa vocation poétique. Le détail de sa vie nous est peu connue. Il a pris rang parmi les Occitans de l'entourage du comte de Toulouse qui n'acceptaient ni la domination française ni celle des clercs. Il a fustigé dans d'éloquentes et vigoureuses satires morales l'indignité du clergé et le relâchement des mours. 11 a fourni une longue carrière et est mort presque centenaire.
Il reste de lui une dizaine de pièces ou « coblas » sur l'amour, et plus de quatre-vingts sirventès ou « coblas » satiriques et moraux.
Les deux pièces que nous donnons ici sont deux satires véhémentes, l'une dirigée contre un clergé infâme (vers 1229-1230); l'autre, d'une portée plus générale, contre les dévergondées et les voleurs (peut-être avant 1209).
Peire Cardenal occupe la première place des écrivains satiriques du XIII°s, tant par l'importance de son ouvre que par la virulence de son écriture où l'on croit entendre surtout la voix de Marcabru. Il caricature la nouvelle société, celle des seigneurs français qui viennent de recevoir les domaines occitans en récompense de leurs victoires.
C'est l'époque où étudient à Montpellier Raymond Lulle, Arnaut de Villeneuve, protecteur des spirituels, Pierre Olive, théologien et chef de file des spirituels, Matfre Ermengaud, futur auteur du Breviari d'amor. Il est possible que Cardenal ait enseigné à Montpellier et qu'il ait notamment été le maître de Matfre Ermengaud qui, dans son Breviari, évoque neuf fois Cardenal.
