Naissance: Grenoble le 26 août 1708
Décès: Choisy-le-Roi le 1er novembre 1775
Pierre Joseph Bernard, est un poète et dramaturge français généralement connu sous le surnom de Gentil-Bernard que lui donna Voltaire.
dit Gentil-Bernard
Militaire, il préféra les salons aux champs de bataille et se fit nommer par Mme de Pompadour bibliouiécaire du roi au château de Choisy. Ses petits vers et ses longs poèmes {LArt d'aimer, l'hrosine et Mé/idore) chantent, les uns et les autres, l'amour léger, l'amour libertin. Ils lui valurent de son vivant le titre d'Anacréon de la France. À défaut d'un tel titre, il conserva le surnom de Gentil-Bernard que lui aurait décerné Voltaire.
Fils d'un sculpteur de Grenoble, Pierre Joseph Bernard fit ses études chez les Jésuites de Lyon puis devint, pendant deux ans, clerc chez un procureur à Paris. Il s'enrôla et prit part aux campagnes de 1733-1734 sous les ordres du vieux maréchal de Coigny qui commandait l'armée d'Italie. Il se distingua particulièrement aux batailles de Parme et de Guastalla et, dans les moments de repos, s'occupait à rimer. Le maréchal le remarqua et se l'attacha comme secrétaire, mais sans lui montrer autrement de bienveillance - il ne l'admettait pas à sa table - et à la condition qu'il renonçât à la poésie.
Ouvres
Les Ouvres de Gentil-Bernard ont été recueillies en 1776, 1 volume in-8, et réimprimées avec additions en 1803, 2 volumes in-8.
Castor et Pollux, tragédie lyrique, musique de Jean-Philippe Rameau, représentée pour la première fois le 24 octobre 1737
Madrigal aux muses (mis en musique par Albert Roussel en 1923)
Les surprises de l'amour, divertissement en 2 actes, musique de Jean-Philippe Rameau, représentée pour la première fois le 31 mai 1757
Callirhoé, avec André Destouches, Jean-Philippe Rameau et Antoine Houdar de la Motte
Phrosine et Mélidore, poème en 4 chants, 1772
Les heureux malheurs, ou Adélaïde de Wolver, 1773
L'Art d'aimer, poème en 3 chants, 1775
Jean-Pierre Guicciardi écrit ("Mémoires" de Marmontel, Mercure de France, note 284 page 509) que Voltaire mettait l'"Art d'aimer" de Gentil Bernard bien au-dessus de celui d'Ovide.
