Jacques Peletier du Mans

Naissance: le 25 juillet 1517 Mans
Décès: 1582 Paris

Jacques Peletier du Mans ou Pelletier, est un mathématicien et un poète humaniste français. Initiateur de la Pléiade, ami de Ronsard et de Du Bellay, on lui doit en mathématiques les noms des milliards. Il est un des premiers avec Guillaume Gosselin à user de lettres en algèbre pour résoudre les systèmes d'équations linéaires. Préfigurant la logistique spécieuse, ses notations et ses exigences de fonder de façon abstraite les mathématiques font de lui un précurseur immédiat de François Viète.

Il était né au Mans le 25 juillet 1517. Son père, grand amateur d'astrologie, prit soin de noter l'heure exacte de sa naissance. C'était le début d'une longue vie savante et errante. Ronsard dira plus tard : « Et Peletier le docte a vagué comme Ulysse. »

Quand il publie à trente ans ses Ouvres poétiques il a déjà étudié au collège de Navarre avec son frère, puis le droit, en une autre ville, enseigné la philosophie et commencé mais interrompu ses études de médecine ; il s'est lié d'amitié avec Du Bellay et Ronsard, plus jeunes que lui, leur a « appris » le sonnet et les formes latines de la poésie, leur conseillant de les introduire dans la poésie française, comme élément d'un programme général de nationalisation du savoir, par la traduction et l'invention, unissant poétiquement les lettres et les sciences (il a déjà publié une version « moderniste » de l'Art poétique d'Horace, en 1544), dont il rêvera et qu'il entreprendra lui-même peu après pour les mathématiques.
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