Jean-Pierre Claris de Florian est né à Florian près de Sauve, dans les Cévennes, le 6 mars 1755, perd sa mère très jeune, probablement à l'âge de deux ans.
Familier du château de Sceaux et protégé de Voltaire (son oncle). Lauréat de l'Académie, le 6 mars 1788, Florian atteignit le sommet de sa gloire en y entrant , remplaçant le cardinal de Luynes.
Banni de Paris pendant la Révolution, il fut emprisonné sous la Terreur. Il échappera à la guillotine lors de la chute de Robespierre, puis relaché au 9 thermidor ; Un an après il mourut des souffrances endurées pendant son emprisonnement, il avait alors 39 ans.
Florian a écrit, entre-autres plusieurs fables, preque aussi belles que celles de La Fontaine, des pièces de théâtre ainsi qu' une traduction de Cervantès.
Malade, Florian meurt à Sceaux, le 13 septembre 1794 .
*** La Fable - Il y a quelque temps qu'un de mes ami ?, me voyant occupé de faire des fables, me proposa de me présenter à un de ses oncles, vieillard aimable et obligeant, qui , toute sa vie, avait aimé de prédilection le genre de l'apologue ; possédait dans sa bibliothèque presque tous les fabulistes, et relisait sans cesse La Fontaine.
J'acceptai avec joie l'offre de mon ami : nous allâmes ensemble chez son oncle.
.... j'ai reconnu dans vos fables, me dit-il, plusieurs sujets pris dans des fables anciennes ou étrangère.
Oui, lui répondis-je, toutes ne sont pas de mon invention. J'ai lu beaucoup de fabulistes ; et lorsque j'ai.trouvé des sujets qui me oonvenaient, qui n' vaient pas été traités par La Fontaine je ne me suis fait aucun scrupule de m'en emparer. J'en dois quelques-uns à Esope, à Bidpaï, à Gay, aux fabulistes allemands, beaucoup plus à un Espagnol nommé Yriarté, poète dont Je fais grand cas, et qui ma fourni mes apologues les plus heureux. Je compte bien en prévenir le public dans une préface, afin que l'on ne puisse pas me reprocher.
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Fables (1792) La Brebis et le Chien
Les enfants et les perdreaux
L'Âne et la Flûte
L'Aveugle et le Paralytique
La Carpe et les Carpillons
La Fable et la Vérité
La Jeune Poule et le Vieux Renard
La Chenille
Le Singe et le Léopard
Le Calife
Le Château de cartes
Le Crocodile et l'Esturgeon
L'Éducation du Lion
L'Enfant et le Miroir
Le Grillon
Le Lapin et la Sarcelle
Le Philosophe et le Chat-huant
La Guenon, le Singe et la Noix
Le Vacher et le Garde-chasse
Le Vieil Arbre et le Jardinier
Le Rossignol et le Prince
Les Deux Voyageurs
Les Deux Jardiniers
Le Phénix
L'inondation
Le danseur de corde et le balancier
L'avare et son fils
Le cheval et le poulain
Théâtre
Les Deux Billets (1779)
Jeannot et Colin (1780)
Les Jumeaux de Bergame, Le Bon ménage (1782)
Nouvelles
Bliombéris, Pierre, Célestine, Sophronime, Sanche, Bathmendi (1784)
Selmours, Sélico, Claudine, Zulbar, Camiré, Valérie (1793)
Pastorales
Galatée (imité de la Galatée de Cervantès, 1783)
Numa Pompilius, (roman imité de Télémaque, 1786)
Estelle et Némorin (1788)
Gonzalve de Cordoue (1791) précédé d'une étude Précis historique sur les Maures
Églogues
Ruth (1784) couronnée par l'Académie française
Tobie (1788)
Contes
Les muses
Le vizir
Inès de Castro
Divers Voltaire et le Serf du Mont Jura (1782) dialogue en vers entre Voltaire et un paysan, primé par l'Académie française le sujet étant « l'abolition de la servitude dans les domaines du roi »
Eliézer et Nephtali (publication posthume en 1803)
Traduction libre de Don Quichotte (publication posthume en 1798)
Mémoires d'un jeune Espagnol
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