orientale - Poéme

Lorsque
Abd-el-Kader dans sa geôle'
Vit entrer l'homme aux yeux étroits
Que l'histoire appelle - ce drôle, -
Et
Troplong -
Napoléon trois; -

Qu'il vit venir, de sa croisée.
Suivi du troupeau qui le sert.
L'homme louche de l'Elysée,
Lui, l'homme fauve du désert;

Lui, le sultan né sous les palmes.
Le compagnon des lions roux.
Le hadji2 farouche aux yeux calmes.
L'émir pensif, féroce et doux;

Lui, sombre et (atal personnage
Qui, spectre pâle au blanc burnous.
Bondissait, ivre de carnage,
Puis tombait dans l'ombre à genoux;

Qui, de sa tente ouvrant les toiles.
Et priant au bord du chemin.
Tranquille, montrait aux étoiles
Ses mains teintes de sang humain:



Qui donnait à boire aux épées.
Et qui, rêveur mystérieux.
Assis sur des tètes coupées,
Contemplait la beauté des deux;

Voyant ce regard fourbe et traître.
Ce front bas, de honte obscurci,
Lui, le beau soldat, le beau prêtre.
Il dit :
Quel est cet homme-ci?

Devant ce vil masque à moustaches.
Il hésita; mais on lui dit : «
Regarde, émir, passer les haches!
Cet homme, c'est
César bandit.

«
Ecoute ces plaintes amères

Et celte clameur qui grandit.

Cet homme est maudit par les mères,

Par les femmes il est maudit;

«
Il les fait veuves, il les navre;
Il prit la
France et la tua,
Il ronge à présent son cadavre. »
Alors le hadji salua.

Mais au fond toutes ses pensées
Méprisaient le sanglant gredin;
Le tigre aux narines froncées
Flairait ce loup avec dédain.