Donc un homme a vécu qui s'appelait
Varron,
Un autre
Paul-Émile, un autre
Cicéron2;
Ces hommes ont été grands, puissants, populaires,
Ont marché, précédés des faisceaux consulaires.
Ont été généraux, magistrats, orateurs;
Ces hommes ont parlé devant les sénateurs;
Ils ont vu, dans la poudre et le bruit des armées.
Frissonnantes, passer les aigles enflammées;
La foule les suivait et leur battait des mains;
Ils sont morts; on a fait à ces fameux romains
Des tombeaux dans le marbre, et d'autres dans l'histoire;
Leurs bustes, aujourd'hui, graves comme la gloire.
Dans l'ombre des palais ouvrant leurs vagues yeux,
Révent autour de nous, témoins mystérieux;
Ce qui n'empêche pas, nous, gens des aunes âges,
Que, lorsque nous parlons de ces grands personnages.
Nous ne disions : tel jour
Varron fut un butor,
Paul-Émile a mal lait,
Cicéron eut grand tort.
Et lorsque nous traitons ainsi ces morts illustres.
Tu prétends, toi, maraud, goujat parmi les rustres.
Que je parle de toi qui lasses le dédain,
Sans dire hautement : cet homme est ungredin!
Tu veux que nous prenions dès gants ci des mitaines
Avec toi, qu'eût chassé
Sparte aussi bien qu'Athènes!
Force gens t'ont connu jadis quand tu courais
Les brelans, les enfers, les trous, les cabarets,
Quand on voyait, le soir, tantôt dans l'ombre obscure,
Tantôt devant la porte entr'ouverte et peu sûre
D'un antre d'où sortait une rouge clarté,
Ton chef branlant couvert d'un feutre cahoté.
Tu t'es fait broder d'or par l'empereur bohème.
Ta vie est une farce et se guindé en poème.
Et que m'importe à moi, penseur, juge, ouvrier,
Que décembre, étranglant dans ses poings février,
T'installe en un palais, toi qui souillais un bouge!
Allez aux tapis francs1 de
Vanvre et de
Montrouge,
Coure/ aux galetas, aux caves, aux taudis.
Les échos vous diront partout ce que je dis : -
Ce drôle était voleur avant d'être ministre! -
Ah! tu veux qu'on t'épargne, imbécile sinistre!
Ah! te voilà content, satisfait, souriant!
Sois tranquille.
J'irai par la ville criant :
Citoyens! voyez-vous ce jésuite aux yeux jaunes?
Jadis, c'était
Brutus.
Il haïssait les trônes.
Il les aime aujourd'hui.
Tous métiers lui sont bons;
Il est pour le succès.
Donc, à bas les
Bourbons,
Mais vive l'empereur! à bas tribune et charte!
Il déteste
Chambord, mais il sert
Bonaparte.
On l'a fait sénateur, ce qui le rend fougueux.
Si les choses étaient à leur place, ce gueux
Qui n'a pas, nous dit-il en déclamant son rôle.
Les fleurs de lys au cour, les aurait sur l'épaule!
Londres.
Aoùt 1852. |
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