Je ne t'écris de l'amour vaine et folle :
Tu vois assez s'elle sert ou affole.
Je ne t'écris ne d'armes ne de guerre :
Tu vois qui peut bien ou mal y acquerre.
Je ne t'écris de
Fortune puissante :
Tu vois assez s'elle est ferme ou glissante.
Je ne t'écris d'abus trop abusant :
Tu en sais prou, et si n'en vas usant.
Je ne t'écris de
Dieu ne sa puissance :
C'est à lui seul t'en donner connaissance.
Je ne t'écris des
Dames de
Paris :
Tu en sais plus que leurs propres maris.
Je ne t'écris qui est rude ou affable,
Mais je te veux dire une belle fable :
C'est assavoir du
Lion et du
Rat.
Cestui lion, plus fort qu'un vieux verrat,
Vit une fois que le rat ne savait
Sortir d'un lieu, pour autant qu'il avait
Mangé le lard et la chair toute crue.
Mais ce lion (qui jamais ne fut grue)
Trouva moyen, et manière, et matière,
D'ongles et dents, de rompre la ratière ;
Dont maître rat échappe vitement.
Puis mit à terre un genou gentement,
Et en ôtant son bonnet de la tête,
A mercié mille fois la grand bête :
Jurant le dieu des souris et des rats
Qu'il lui rendrait.
Maintenant tu verras
Le bon du conte.
Il advint d'aventure
Que le lion, pour chercher sa pâture,
Saillit dehors sa caverne et son siège;
Dont (par malheur) se trouva pris au piège,
Et fut lié contre un ferme poteau.
Adonc le rat, sans serpe ne couteau,
Y arriva joyeux et ébaudi,
Et du lion (pour vrai) ne s'est gaudi;
Mais dépita chats, chattes et chatons,
Et prisa fort rats, rates et ratons,
Dont il avait trouvé temps favorable
Pour secourir le lion secourable ;
Auquel a dit : «
Tais-toi, lion lié,
Par moi seras maintenant délié ;
Tu le vaux bien, car le cour joli as.
Bien y parut, quand tu me délias.
Secouru m'as fort lionneusement,
Or secouru seras rateusement. »
Lors le lion ses deux grands yeux vêtit,
Et vers le rat les tourna un petit,
En lui disant : «
O pauvre verminière,
Tu n'as sur toi instrument, ne manière,
Tu n'as couteau, serpe, ne serpillon,
Qui sût couper corde, ne cordillon,
Pour me jeter de cette étroite voie.
Va te cacher, que le chat ne te voie.
-
Sire
Lion (dit le fils de souris)
De ton propos (certes) je me souris.
J'ai des couteaux assez, ne te soucie,
De bel os blanc plus tranchant qu'une scie :
Leur gaine, c'est ma gencive, et ma bouche.
Bien couperont la corde qui te touche
De si très près : car j'y mettrai bon ordre. »
Lors sire
Rat va commencer à mordre
Ce gros lien ; vrai est qu'il y songea
Assez longtemps ; mais il le vous rongea
Souvent, et tant, qu'à la parfin tout rompt.
Et le lion de s'en aller fut prompt,
Disant en soi : «
Nul plaisir (en effet)
Ne se perd point, quelque part où soit fait. »
Voilà le conte en termes rimasses :
II est bien long, mais il est vieil assez,
Témoin
Esope, et plus d'un million.
Or viens me voir, pour faire le lion ;
Et je mettrai peine, sens et étude
D'être le rat, exempt d'ingratitude ;
J'entends, si
Dieu te donne autant d'affaire
Qu'au grand lion : ce qu'il ne veuille faire.
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