François-Joachim de Pierre de Bernis

Naissance: 22 mai 1715 à Saint-Marcel-d'Ardèche
Décès: 3 novembre 1794 à Rome

François-Joachim de Pierre, cardinal de Bernis, est un homme de lettres, un homme d'Église, un diplomate français qui fut ambassadeur à Venise (1752-1755), ministre d'État (1757), secrétaire d'État des Affaires étrangères (1757-1758), ordonné prêtre (1760), chargé d'affaires auprès du Saint-Siège (1774-1794).

Né dans une famille de noblesse ancienne, les de Pierre, il fit ses études au collège Louis-le-Grand, à Paris, avant d'entrer au grand séminaire de Saint-Sulpice. Excellent élève, il était également ambitieux et mélancolique. Mgr de Fleury, d'abord son protecteur, se retourna ensuite contre lui et brisa net sa future carrière ecclésiastique. Bernis écrivit dans ses Mémoires :

« Je suis né sensible à l'excès. Ma situation m'humiliait, j'en dévorais l'amertume ; mais je savais bien qu'un visage triste intéresse peu de temps et fatigue bientôt. J'eus donc la force de garder mes chagrins pour moi, et de ne faire briller aux yeux des autres que mon imagination et ma gaieté.
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