L'oeuvre de Jaccottet puise son inspiration dans la contemplation du paysage de sa région. Son oeuvre se distingue notamment par le dépouillement et l'absence d'artifices. Son sujet préféré est l'étude de l'homme dans son milieu naturel. Son journal, publié dans « Les semaisons, carnets 1954-62 » (1984) et « La seconde semaison, carnets 1980-94 » (1996), montre son engagement permanent dans une combinaison peu ordinaire du monde naturel, de la traduction et de la critique littéraire. A l'instar de Rilke, il cherche à trouver la simplicité des choses en elles-mêmes, considérant la poésie comme « le langage le plus vrai sur l'essentiel », impliquant ainsi une lutte farouche entre objectivité et subjectivité. Les influences des philosophies orientales et de son origine protestante sont également pour beaucoup dans cette posture. Le poète attentif reçoit une sorte de grâce, acte quasi-divin qui le récompense pour sa perception de la Nature. Le romantisme, la tentation de l'exaltation, qui pourrait lui venir naturellement est alors soigneusement éliminé, dans ce qu'on pourrait lier à une sorte de puritanisme poétique métaphysique, une quête du vrai et de la simplicité.
Ouvres
Aux Éditions Gallimard
l'effraie et autres poésies, l'ignorant, poèmes 1952-1956.
ÉLÉMENTS D'UN SONGE, prOSeS.
l'obscurité, récit.
airs, poèmes 1961-1964.
l'entretien des muses, chroniques de poésie.
PAYSAGES AVEC FIGURES ABSENTES, proses.
À la lumière d'hiver, poèmes.
PENSÉES SOUS LES NUAGES, poèmes.
UNE TRANSACTION SECRÈTE, essais.
la semaison, carnets 1954-1979.
À TRAVERS UN VERGER, Suivi de LES CORMORANS et
de beauregard, proses. cahier de verdure, poèmes et proses. À la lumière d'hiver, suivi de pensées sous les
nuages, poèmes.
Chez d'autres éditeurs
la promenade sous les arbres, proses (Bibliothèque des Arts). Gustave roud (Éditions universitaires, Fribourg). rilke par lui-même (Seuil).
autres journées, carnets 1980-1984 (Fata Morgana). cristal et fumée, notes de voyage (Fata Morgana).
On trouvera la version définitive des poèmes de Leçons dans le volume À la lumière d'hiver.
Essais:
L'Entretien des muses, Gallimard, 1968.
Rilke par lui-même, Editions du Seuil, 1971.
Adieu à Gustave Roud, Vevey, Bertil Galland, 1977 (avec
Maurice Chappaz et
Jacques Chessex).
Une transaction secrète, 1987.
Écrits pour papier journal : chroniques 1951-1970, textes réunis et présentés par Jean Pierre Vidal, Gallimard, 1994.
Tout n'est pas dit. Billets pour la Béroche : 1956-1964, Le temps qu'il fait, 1994.
Le Bol du pèlerin (Morandi), La Dogana, 2001.
À partir du mot Russie, Fata Morgana, 2002.
Gustave Roud, présentation et choix de textes par
Philippe Jaccottet, Seghers, 2002.
De la poésie, entretien avec Reynald André Chalard, Arléa, 2002.
Remarques sur Palézieux, Fata Morgana, Montpellier, 2005.
Dans l'eau du jour, Gérard de Palézieux, Editions de la revue conférence, 2009.
Il a traduit du grec, de l'allemand, de l'italien et de l'espagnol. Il a reçu de nombreuses distinctions prestigieuses, et un nombre considérable d'essais ont été consacrés à son ouvre ; en italien, on signalera : AA.VV., La parola di fronte. Creazione e traduzione in Philippe Jaccottet , sous la direction de F. Melzi d'Eril Kaucisvili, Alinea, Roma 1998 ; Mattia Cavadini, Il poeta ammutolito. Letteratura senza io: un aspetto della postmodernità poetica. Philippe Jaccottet e Fabio Pusterla , Marcos y Marcos, Milano 2004.
En français, entre autres, Philippe Jaccottet. Pages retrouvées, inédits, entretiens, dossier critique , textes réunis et présentés par Jean-Pierre Vidal, Payot, Lausanne, 1989 ; Paysages avec figures absentes de Philippe Jaccottet , Zoé, Carouge-Genève, 2007.
